Commento dell'editore e seconda di copertina:
J.R.R. Tolkien ha descritto la Seconda Era della Terra di Mezzo come "un'età oscura, e non molto della sua storia è (o ha bisogno di essere) raccontata". Per molti anni i lettori hanno dovuto accontentarsi dei pochi scorci che si trovano nelle pagine del Signore degli Anelli e nelle sue appendici, dove si intravedevano la forgiatura degli Anelli del Potere, la costruzione di Barad-dûr e l'ascesa di Sauron. È stato solo quando Christopher Tolkien ha pubblicato Il Silmarillion dopo la morte del padre che si è potuto avere un ritratto più completo, e una visione ancora più approfondita della Seconda Era è stata rivelata in pubblicazioni successive. Ora, rispettando la cronologia della "Conta degli Anni" in appendice al Signore degli Anelli, il curatore Brian Sibley ha riunito in un unico volume una nuova cronaca della Seconda Era, raccontata con le parole di J.R.R. Tolkien radunate dai vari testi finora pubblicati.

Quarta di copertina:
"Di Númenor parlò, e della sua gloria e della sua caduta, e del ritorno dei Re degli Uomini nella Terra di Mezzo dai confini del Mare, trasportati sule ali della tempesta."

Indice:
pag. 9 Riguardo a questo libro
13 Introduzione. La Saga di "Un'Era Oscura"
21 Prima della Seconda Era
LA CONTA DEGLI ANNI (Cronologia dei Territori Occidentali)
Seconda Era
Anno
31 1 Fondazione dei Grigi Approdi, e del Lindon
36 32 Gli Edain raggiungono Númenor
40 La geografia di Númenor
45 La vita naturale di Númenor
54 La vita dei Númenóreani
68 c. 40 Molti Nani lasciano le antiche città degli Ered Luin per trasferirsi a Moria e incrementarne la popolazione
70 442 Morte di Elros Tar-Minyatur
72 c. 500 Sauron ricomincia ad agitarsi nella Terra di Mezzo
76 521 Nascita di Silmariën a Númenor
78 600 Le prime navi dei Númenóreani fanno la loro comparsa al largo delle coste
83 I viaggi di Aldarion
88 750 I Noldor fondano Eregion
91 Aldarion ed Erendis
108 Il matrimonio di Aldarion ed Erendis
130 L'ascesa di Tar-Aldarion
140 c. 1000 Sauron, allarmato dal potere in ascesa dei Númenóreani, sceglie Mordor come territorio per farne la sua roccaforte. Comincia a costruire Barad-dûr
143 1075 Tar-Ancalimë diventa prima Regina Regnante di Númenor
145 1200 Sauron cerca di sedurre gli Eldar. Gil-galad rifiuta di trattare con lui; ma i fabbri d'Eregion si lasciano persuadere. I Númenóreani iniziano a costruire approdi permanenti
147 c. 1500 I fabbri Elfici, istruiti da Sauron, raggiungono il grado supremo di maestria. Iniziano a forgiare gli Anelli del Potere
150 c. 1590 I Tre Anelli vengono completati nell'Eregion
152 c. 1600 Sauron forgia l'Anello Unico a Orodruin. Completa Barad-dûr. Celebrimbor si accorge delle mire di Sauron
158 1693 Ha inizio la Guerra tra gli Elfi e Sauron. I Tre Anelli vengono nascosti
160 1695 Le forze di Sauron invadono l'Eriador. Gil-galad invia Elrond in Eregion
161 1697 Eregion devastato. Morte di Celebrimbor. Le porte di Moria sono chiuse. Elrond si ritira con i Noldor superstiti e fonda il rifugio di Imladris
163 1699 Sauron occupa l'Eriador
166 1700 Tar-Minastir invia da Númenor una grossa flotta nel Lindon. Sauron è sconfitto
168 1701 Sauron è cacciato dall'Eriador. I Territori Occidentali conoscono un lungo periodo di pace
170 c. 1800 Intorno a quest'epoca i Númenóreani iniziano a consolidare i loro possedimenti lungo le coste. Sauron estende il suo potere a oriente. L'ombra scende su Númenor
176 2251 Morte di Tar-Atanamir. Tar-Ancalimon prende lo scettro. Inizia la ribellione e la divisione dei Númenóreani. Intorno a questo periodo i Nazgûl o Spettri dell'Anello, schiavi dei Nove Anelli, fanno la loro prima apparizione
180 2280 Umbar si trasforma in una grande fortezza
185 2350 Costruzione di Pelargir. Diventa il porto principale dei Fedeli Númenóreani
188 2899 Ar-Adûnakhôr prende lo scettro
191 3175 Pentimento di Tar-Palantir. Guerra civile a Númenor
195 3255 Ar-Pharazôn il Dorato si impadronisce dello scettro
198 3261 Ar-Pharazôn salpa e sbarca a Umbar
204 3262 Sauron viene preso prigioniero a Númenor; 3262-3310 Sauron seduce il re e corrompe i Númenóreani.
208 3310 Ar-Pharazôn inizia la costruzione del Grande Armamento
216 3319 Ar-Pharazôn assale Valinor. Caduta di Númenor. Elendil fugge con i figli
222 3320 Fondazione dei Reami in Esilio: Arnor e Gondor. Le Pietre vengono divise. Sauron torna a Mordor
3429 Sauron attacca Gondor, prende Minas Ithil e brucia l'Albero Bianco. Isildur fugge lungo l'Anduin e si reca da Elendil nel Nord. Anárion difende Minas Anor e Osgiliath
223 3430 Si forma l'Ultima Alleanza tra Elfi e Uomini
224 3431 Gil-galad e Elendil marciano a est, verso Imladris
226 3434 L'esercito dell'Alleanza attraversa i Monti Brumosi. Battaglia di Dagorlad e sconfitta di Sauron. Inizio dell'assedio di Barad-dûr
230 3440 Uccisione di Anárion
231 3441 Sauron abbattuto da Elendil e Gil-galad, che muoiono. Isildur prende l'Anello Unico. Sauron dispare e gli Spettri dell'Anello si ritirano nell'ombre. Fine della Seconda Era
234 Epilogo
Appendici
239 A Una breve cronaca della Terza Era della Terra di Mezzo
249 B I capitoli Númenóreani della Strada perduta
271 Note
311 Ringraziamenti
313 Lista delle tavole